Bien que les chercheurs puissent savoir qu’ils veulent pratiquer la réciprocité, il est parfois difficile de savoir comment commencer ou comment redonner, en particulier dans des contextes inconnus ou très inégaux.
En outre, un certain nombre de dilemmes éthiques peuvent survenir lors de la pratique de la réciprocité et leurs solutions ne sont pas toujours simples1 Les plus grands défis de la réciprocité résident peut-être dans la détermination de ce qu’il convient de donner, ainsi que de combien il faut donner.Dans les scénarios d’échange traditionnels avec des biens matériels, la valeur des articles échangés peut fournir un signal de ce qui est attendu de chaque participant.2 Cependant, en recherche, savoir quoi donner et combien est un défi : comment un chercheur peut-il attribuer des valeurs spécifiques à des biens immatériels comme des connaissances, des données éphémères ou les récits des participants ? De plus, les dons devraient être fondés sur les besoins ou les priorités des participants, et non pas simplement sur ce dont le chercheur croit avoir besoin. Finney postule que connaître les besoins des participants nécessite une relation, ce qui peut faciliter la réciprocité organique au fil du temps.3 Il est également important de reconnaître que des obstacles institutionnels à la réciprocité peuvent survenir, y compris ceux liés à ce que les organismes de financement ou les conseils de sujets humains permettront, ou ne permettront pas, en termes de rémunération de la recherche.
Selon ce qui est donné, donner trop peu peut insulter les participants et entraîner un sentiment d’incompréhension ou de manque de respect. En revanche, donner trop risque d’attirer l’attention sur la différence de statut socioéconomique entre les chercheurs et les participants, ce qui peut entraîner des tensions et de la méfiance.4 Dans les deux cas, la reconnaissance des écarts de pouvoir qui peuvent exister entre les chercheurs et les participants peut compliquer les réponses des participants aux actes réciproques.
Le défi de trouver l’équilibre dans la réciprocité
Donner trop peu
Les participants peuvent se sentir exploités si les chercheurs ne rémunèrent pas adéquatement ou ne reconnaissent pas les contributions des sujets de recherche. Il est important de garder à l’esprit que les participants prennent du temps loin de leur propre vie pour aider à la recherche dont ils peuvent ou non bénéficier directement. De nombreux chercheurs rapportent qu’ils se demandent souvent si ce qu’ils font ou donnent peut jamais suffire à rémunérer les participants pour la valeur de leurs contributions.3–6
Donner trop
Donner trop peut servir à mettre en évidence des relations de pouvoir déjà disparates. Bien que l’intention du chercheur puisse être pure, les participants peuvent considérer les cadeaux trop généreux comme ostentatoires ou révélateurs d’autoglorification. Adams suggère que des cadeaux ou des gestes démesurés peuvent également amener les participants à se sentir humiliés, se percevant comme des objets de pitié ou de condescendance.4
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1.Browne KE, Peek L. Beyond the IRB: An ethical toolkit for long-term disaster research. International Journal of Mass Emergencies and Disasters. 2014;32(1):82-120.
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2.Gupta C, Kelly AB. The social relations of fieldwork: Giving back in a research setting. Journal of Research Practice. 2014;10(2).
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3.Finney C. Doing it old school: Reflections on giving back. Journal of Research Practice. 2014;10(2).
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4.Adams J. The wrongs of reciprocity: Fieldwork among Chilean working-class women. Journal of Contemporary Ethnography. 1998;27(2). doi:10.1177/089124198027002003
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5.Diver SW, Higgins MN. Giving back through collaborative research: Towards a practice of dynamic reciprocity. Journal of Research Practice. 2014;10(2).
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6.Wesner AB. The practical realities of giving back. Journal of Research Practice. 2014;10(2).
